任何加密貨幣持有者,無論短期投機或長期投資,於擁有任何比特幣或加密貨幣前都需要尋找一個安全的地方存放,而那些地方被稱為“錢包”。其實實質上錢包並無真正持有比特幣,而是持有允許訪問比特幣的地址的加密私鑰。如錢包軟件設計得宜,亦會令用户認為比特幣真正存放於錢包內,令使用比特幣更方便及直接。實際上,錢包通常擁有多個加密私鑰,而投資者亦可以同時擁有多個錢包。
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而錢包的種類亦五花八門,既可以存放於電腦或手機上,亦可以放於物理存儲硬碟甚至一張紙上。因此,於下文亦將與大家分享不同種類的錢包。
電子錢包 (Electronic wallet)
電子錢包可以是需要一個軟件,亦可設於雲端上。軟件錢包主要為一個格式化檔案存於電腦或設備上以便於交易及管理。雲端錢包則存於一個你信任的第三方雲端伺服器上。
軟件錢包 (Software wallet)
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直接安裝錢包於電腦或設備上可為用户提供更高的安全性,而軟件大部分配置相對容易,而且多數為免費的。其缺點為需要更多不同形式的備份,如果用戶的電腦或設備被盜或損壞而加密私鑰亦未存儲於其他地方,用戶將會損失其比特幣或其他加密貨幣。
初代軟件錢包是比特幣核心協議(Bitcoin Core protocol),即運行比特幣主網絡的程序。用戶可下載其程式,不過亦需下載自從比特幣時代2009年以來所有交易的分類賬以令程式成為完全可操作的錢包。當然此舉將佔用了超過145GB的內存。
現時大部分軟件錢包是“輕”錢包,或SPV(簡易付款驗證)錢包。此類錢包不需下載整個分類賬,但需要同步到真實賬上。 Electrum為其中一款知名的SPV比特幣錢包,同時提供“冷藏功能”(完全離線以提高安全性)。 Exodus令用戶可通過用戶界面追踪不同資產。一些錢包(如Jaxx)則擁有廣泛的數碼資產管理選項,並且有如Copay等錢包提供共享帳戶的可能性。
線上錢包 (Online wallet)
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線上(雲端)錢包為用户提供了更強便利性, 用户只需記住密碼,就可以通過任何設備管理其錢包。而其設置亦非常簡單,亦大多數為免費,令用户更容易進行比特幣交易。
但其缺點則為安全性較低。使用雲端伺服器去存放加密私鑰,用戶必須相信其主機的安全措施,並且不會與你的資產同時消失,或者關閉伺服器並拒絕用户管理。
部分線上錢包附屬於大型交易所(如Coinbase及Blockchain),亦有部分(Coinbase及Xapo)提供如離線存儲的額外安全功能。
流動錢包 (Mobile wallet)
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流動錢包作為手機的應用程序提供錢包服務。當用戶於平日生活中有交易需要時特別有用。上面提到的所有線上錢包大多數具有流動版本,而有些錢包(如Abra,Airbitz及Bread)則於考慮到流動設備使用情況下創建。
硬件錢包 (Hardware wallet)
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硬件錢包為離線存放比特幣及加密貨幣資產的小型設備,只會偶爾連接到網絡進行比特幣交易,所以非常安全,因為此錢包一般都為離線,因此不可被線上操縱,然而亦不能避免被盜或丟失。一些大型投資者將其硬件錢包存放在銀行金庫等安全地點。而比較著名錢包例子的有Trezor,Keepkey,Ledger及Case。
紙錢包 (Paper wallet)
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紙錢包應為所有錢包中最簡單的,都為印有比特幣私鑰及公鑰的紙張。作為長期存儲(當然要遠離火和水)或禮物的理想選擇。或許這些錢包更安全,因為沒有連接到網絡。不過同時亦易於遺失及損壞。借助WalletGenerator和BitcoinPaperWallet等服務,用户可以輕鬆創建比特幣地址並打印於紙張。
比特幣錢包究竟是否安全?
安全性取決於用户於存放方式及使用方法上的選擇。
最安全的選擇為存放於保持離線的硬件錢包。此舉可避免風險,包括帳戶可能會被黑客入侵,密鑰及比特幣被盜。但如用戶丟失錢包,比特幣亦會隨之消失,除非創建複本和或保留密鑰備份。最不安全的選擇為方便的線上錢包,因為比特幣密鑰由第三方保管,但同時為用户提供便利性。
有不少資深比特幣投資者採用混合方式去存放資產,持有一個長期的離線比特幣錢包,同時於流動賬戶中持有流動資金作交易。而方式選擇亦取決於用戶的比特幣策略。
最後,無論用戶選擇任何方式去存放比特幣或其他加密貨幣都應小心謹慎。對所有內容進行備份,並不公開其位置,因加密貨幣已成為有價值的資產,同時亦存有不少安全性的風險。