早前，國家主席習近平在中共中央政治局第十八次集體學習時，提到要大力發展區塊鏈技術。消息一出，比特幣隨即在一日內飆升近三成，之後雖然有所回落，但也明顯在近月之低位中有所反彈。雖然目前未見已公佈的政策與比特幣有任何直接關係，不過是次急升，顯示出市場對中國的區塊鏈、加密貨幣發展有一定憧憬。
習主席在此時推動區塊鏈的發展，是希望為即將推出的數字人民幣鋪路。中國人民銀行發行數字人民幣已是人所共知的事，雖則具體推出日子、配套政策等未出台，但推動區塊鏈發展，不但能為數字人民幣建立制度，亦可強化其功用。
長遠來看，發展區塊鏈將可提高中國金融制度的效率。若然成功將區塊鏈的重要特質，例如智能合約、不可竄改、數據庫分散等一一應用至數字人民幣之上，就可令國內的金流追蹤變得更高效，大大減低了用在金流審計的時間、人力等成本；亦因為追蹤有方，處理犯罪收益、逃稅、洗黑錢等事的難度會提高，甚至絕跡。一旦成功落實此事，可令人民幣有的效率與效能顯著提升，所以從國家層面看來，此一舉動確實有極大好處。
但與此同時，若在個人財產、訊息流通的層面來看，則意味著更深層次的控制。於我而言，區塊鏈的核心理念乃是去中心化，雖然目前未有公佈區塊鏈發展的具體政策，但亦不難猜想，中國的區塊鏈不會是往去中心化的方向發展，估計只會限定政府部門、認可機構才可做節點，民眾並不能參與其中；情況就有如中國互聯網，實際只是個龐大的內聯網，所以發展區塊鏈，也就是要用去中心化的技術去強化中心化的管理。因此，國家在金流控制方面能夠暸如指掌，亦可有效管理、預測整個國家金融體制的流動與結構，為管理者帶來一堆好處，將控制的手伸至區塊鏈這一板塊上，是極具中國共產特色的金融革新。
不過，假如從保護資訊自由、私隱的角度出發，相信會是另一番感受。因為在如此細緻的追蹤系統當中，一旦你參與其中，就會越來越難抽身，保護個人隱私亦成了不可能之事。
當區塊鏈加上數字人民幣，意味著投資者、小商戶的每一個商業活動都會赤裸裸地暴露在執政者眼前，要評定這事是好是壞？看來還是言之尚早，但以國家任務而言，這事確實是勢在必行。
但除了將對國家的牢牢管理延伸至區塊鏈層面，這次的公告尚有甚麼意義？下次再談。
****************************************************
本文11月5日刊登於《明報》專欄「財科暗戰」；上為加長版
專欄連結︰https://bit.ly/32czmbr
====================================
