貨幣面面觀：加密貨幣是未來趨勢嗎？
新型冠狀病毒爆發使正常生活陷入停頓，現在是最適當的時機反思過往的投資策略並學習不同的投資知識，等疫情完結後可作最佳步署。今天我們將仔細看看比特幣和數字貨幣的基本原理。不從技術、實用性或應用的角度，而是著眼於貨幣本身的歷史和演變背景。
貨幣的誕生不是依靠技術突破，而是依靠思想革命。貨幣不是屏幕上的數字、錢包裡的鈔票或口袋裡的硬幣。它是一種只存在於我們共同想像中的主觀現實。從古代到現代，貨幣可以是我們所有人都同意用來交換商品和服務、代表價值的任何東西。幾個世紀以來，貨幣的形式及價值的產生方式已經發生了很大變化，而數字貨幣只是貨幣持續演變過程中的最新形式。
貨幣誕生之前，流行以物易物
根據公元前9000年埃及的早期記錄，農民和商人會在市場上聚在一起，互相交換商品。例如，將牛換成麵包，將穀物換成油，將衣服換成綿羊。雖然剛開始聽起來很簡單，但仔細想想，實際上通過這個交易系統獲取商品非常複雜，因為商人每天需要食物，而農民卻不需要那麼多新衣服，這種不平衡造成了對貨幣的需求，即一種可以用來衡量商品價值的可控交易系統，以及可促進交易的交換媒介。貝殼是最早的貨幣，也是最廣泛使用的貨幣之一。其他地區使用不同的“貨幣”，例如穀物、布料甚至鹿皮，這就是為甚麼在美國，人們經常將“dollars（美元）”稱為“bucks（美元）”。
儘管這些貨幣看起來各不相同，但是它們具有3個共同的主要特徵：
- 社區共識：必須達成協議，即這確實是貨幣。只有農民確認可以使用相同的貝殼購買穀物，他們才會接受別人用貝殼購買自己的牛。
- 韌性：用作貨幣的物體，需要能夠在物理層面上經受時間的考驗。例如使用蘑菇是沒有意義的，因為蘑菇會在幾個月內腐爛而導致破產。
- 一致性：一粒穀物不會比另一粒穀物更好或不同。物品之間必須可以互相替代，並且可以互換。
雖然這種貨幣在一段時間內行之有效，但在貨幣的獲取方面，還是存在一些問題。如果將穀物作為貨幣，當貨幣用完時，你還可以種植更多的貨幣。如果將貝殼作為貨幣，那麼破產的商人只需要再去海灘就可以了。在許多情況下，這違背了上面提到的第一點：社區無法就甚麼物品可以作為貨幣達成共識。 在這個時候，促成硬幣登場。
貴金屬和硬幣
最早使用硬幣的是公元前600年的古希臘呂底亞人。這種硬幣是由金銀的天然合金製成，並按其重量鑄造，因此通常是稱重而不是計數。與貝殼或鹿皮不同，人們無法找到更多的天然銀金礦來鑄造硬幣並加蓋皇家印章。即使在今天，開採黃金也不是普通人能夠做到的。
硬幣滿足上述貨幣的三個主要特徵，統治者將其定為貨幣並被社會接受。金幣不會隨著時間的流逝而蒸發或生鏽，並且金屬質地均勻，可以被熔煉成更大或更小的金塊，最重要的是金塊的總重量。隨著希臘文明的興衰，其貨幣也隨之衰落。但是幾個世紀以來，貴金屬一直被用來鑄造硬幣。唯一改變的是硬幣上的王室面孔及其流通情況。
從硬幣演變成紙幣
儘管硬幣作為貨幣解決了很多問題，但它們也帶來了許多問題。硬幣很重，佔用大量空間，並且流通受到貴金屬可用數量的限制。這些不便引發了對於源自中國的新型貨幣的需求。
公元前100年，中國發明了紙幣。人們不再需要背著沉重的硬幣錢袋，可以將資金留在銀行。作為回報，他們可以從銀行獲得簽名的票據，這些票據驗證了資金的價值和持有權。這些銀行票據構建了一個信任系統。人們交換紙幣，是因為他們都相信，在任何時候都可以將紙幣交換為有形資金（金幣）。
紙幣代表金錢的想法很快在世界範圍內普及，不久之後，歐洲的銀行開始使用紙幣。由於每個人都開始使用紙幣而不是黃金本身，所以銀行開始發行比可用黃金數量更多的紙幣。銀行的想法是，並非每個持有紙幣的人都會同時到銀行換取黃金。這標誌著擴大貨幣供應量的首次實踐，而我們如今仍然使用這種方式處理貨幣和紙幣。
廢除金本位
直到19世紀30年代，每張1美元紙幣都可以兌換價值0.40美元的黃金。採取這種黃金對紙幣的寬鬆匯率，是因為美國也認為並非所有人都會在同一天去銀行兌換黃金賬單。但這一切都隨著大蕭條的到來而改變。
經濟需要幫助，但由於黃金供應量有限，美國政府無法增發更多紙幣。因此，為了防止經濟崩潰，1933年，美國總統宣布擁有黃金違法，迫使所有人將其黃金交給美聯儲銀行，後者將發行紙幣作為回報。1971年，尼克松總統正式將美元與黃金脫鉤。直到1977年才再次允許私人擁有黃金。
今天，紙幣已經與黃金或任何其他貴金屬徹底脫鉤。實際上，如果你現在從錢包中取出一張紙幣，例如一張20港幣，你會看到在紙幣上印有“銀行憑票即付港幣20元”。紙幣沒有提及黃金，也不要指望用紙幣從銀行換取價值20港幣的黃金。在銀行你能做的就是將紙幣變成電子貨幣。Sapiens的Noah Harari說，我們賬戶中所有資金的90％以上，也就是超過50萬億美元，僅被存儲在電腦的伺務器上。
電子貨幣已經從銀行帳戶中的數字演變為塑料製的信用卡，再到使用移動設備進行交換的電子貨幣。然後，就像19世紀30年代的大蕭條一樣，2008年的全球金融危機也將貨幣發展推進了一大步。
比特幣(BTC)登場
隨著2009年比特幣的出現，我們有了一種新的貨幣形式，它建立在整個貨幣歷史的所有基礎上，並進行了一些重要的改進。比特幣不是由中央機構鑄造或控制的，而是由持有者進行分配和控制。
比特幣引發了數字貨幣革命，但比特幣本身可以說並不屬於交換媒介。價格暴漲，暴跌，大幅回升，隨後再次回落。在可預見的未來，價格將繼續保持這種勢態。持有者固然同意它具有價值，但是這種價值在短時間內會發生巨大變化。作為一種數字資產，它的波動率使其更像是一種稀缺商品，而不是貨幣。
但是自2009年以來，數字貨幣發生了很大的變化。現在有數百種用於各種目的的貨幣。例如，穩定幣是專為消費和交易而設計的，它們存在於數字世界中，同時這種形式的貨幣是可編程的。隨著技術的發展，我們生活的世界也變得更加數字化，穩定幣將找到更多的實用性。以太坊生態系統中的其他代幣（例如本地交易所通證或Gas）被用於為數字應用程序中的操作提供動力，而智能合約是當今使用的最複雜的技術功能之一。
加密貨幣是貨幣的未來
加密貨幣充滿無限發展的空間。商品的通證化/代幣化，例如黃金支持型的數字貨幣，是一個有趣的發展，可能會將更多交易者帶入數字貨幣領域。而與房地產部分持有權掛鉤的代幣同樣是數字貨幣領域的另一個創新。
也許將來，我們不再以美元表示數字貨幣的價格，就像我們不再將美元與黃金儲備掛鉤一樣。唯一可以肯定的是，數字貨幣正在迅速發展和變化，而創意和技術也在不斷進步。數字貨幣滿足了貨幣應該具有的所有特徵，並通過不同的功能不斷增強使我們生活的數字世界變得有意義。 就像幾個世紀前貨幣的誕生一樣，這是一場我們大家共同積參與，極塑造的思想革命。
你準備好擁抱數字貨幣了嗎？
(文章由AAX提供）
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